【第１回】「自転車に10万円!?」と驚いた私が、50歳手前でペダルを回し始めた理由

「ロードバイク、かっこいいな。でも値段を見て驚いた。自転車に10万円以上？エンジンもついてないのに？」

もしあなたが今、スマホの画面を見ながらそう思っているなら、その気持ちは痛いほどよくわかります。私もそうでした。

この記事は、ジョギングで膝を痛め、もうすぐ50歳を迎えるというタイミングで、スポーツ自転車の世界に飛び込んだ私の体験談です。

なぜ私が、その「10万円の壁」を乗り越えてまで走り出したのか。そこには、3つの偶然と、どうしても叶えたい「ある夢」がありました。

きっかけは「膝の痛み」と「年齢」

私が重い腰を上げたのは、いくつかのタイミングが重なったからでした。

健康のためにと3〜4年続けていたジョギングでしたが、ある時期から膝と腰に痛みを感じるようになりました。「運動は続けたい。でも、着地の衝撃が膝に来るジョギングは、これ以上続けるのは厳しいかもしれない…」

そう悩んでいた時に出会ったのが、自転車（サイクリング）です。実は自転車は、サドルで体重を支えるため、膝や腰への衝撃が非常に少ない有酸素運動。「これなら、体を壊さずに一生続けられるかもしれない」という希望が見えました。

もうひとつ、背中を押したのが年齢です。当時、私はあと数ヶ月で50歳を迎えようとしていました。

「50代になる前に、40代のうちに何か新しいことを始めたい。何かを成し遂げたい」そんな、焦りにも似たエネルギーが心の奥にありました。

そして、私が自転車を選んだ最大の理由。それは、ふと目にしたある記事でした。

「江戸時代の人は、東海道を12〜13日かけて歩いて旅をした」

この記事を読んだ瞬間、私の心は躍りました。自分の足で、江戸（東京）から京都まで行く。現代でも歩いて制覇する人がいると知り、「なんてロマンがあるんだろう」「楽しそうだな」と強烈に惹かれたのです。

しかし、現実は甘くありません。仕事がある私には、何週間も休みを取って歩き続けるのは不可能です。

「じゃあ、自転車ならどうだ？」

ふと思いつきました。歩けば12日かかる道のりも、自転車ならもっと速く、数日でたどり着けるかもしれない。そう思った瞬間、ただの移動手段だった自転車が、私を東海道へ連れて行ってくれる「冒険の翼」に見えてきました。

ここで最初の壁にぶつかります。「価格」です。スポーツとして乗れる自転車を探すと、クロスバイクでも数万円、ロードバイクなら10万円以上が当たり前。ママチャリの感覚からすると、信じられない価格設定です。

「飽きたらどうしよう」「本当に続けられるのか？」

私も悩みましたが、最終的にこう考えました。

ジム代と比較してみる: 月々会費を払って室内にこもるより、10万円で自転車を買えば、維持費はほとんどかからず、好きな時に好きな景色の中を走れる。1年、2年と乗れば、ジム代より安上がりではないか？
「健康」への投資: 膝を痛めて病院に通うコストや、運動不足による将来のリスクを考えれば、体に優しく楽しく続けられる自転車は、決して高い買い物ではない。

そう自分に言い聞かせ（半分は言い訳ですが）、私は購入を決意しました。

自転車を手に入れてから、私の日常は激変しました。車や電車では気づけなかった街並み、季節の移ろい、そして「自分の足だけで遠くの街まで来た」という、子供の頃のような達成感。

そして、「東海道」も、後に本当に走り切ることができました（その過酷で楽しい旅の記録は、また後の記事で）。

もしあなたが、体力や年齢、そして価格で迷っているなら、先輩としてこう伝えたいです。

「迷っているその時間こそが、もったいない」

50歳、60歳になっても続けられる（始められる）趣味はそう多くありません。膝の痛みから解放され、見知らぬ街へペダルを漕ぎ出す未来が、その「10万円」の先には待っています。

さて、心を決めた私が、実際にどんな自転車を選んだのか？

ここで多くの人が「じゃあロードバイクを買ったんですね？」と聞くのですが、実は違います。私が最初に選んだのは、ロードバイクでもなく、普通のクロスバイクでもない…徹底的なリサーチの末に見つけた「こだわりのクロスバイク」でした。

知識ゼロの私が、どうやって失敗しない一台を選び抜いたのか？次回は、初心者が絶対に損をしないための「自転車選びの極意」をお話しします。